Черлена – ліва притока Пруту в Чернівецькій області – не з тих річок, що одразу впадають в око на карті. Майже сорок кілометрів спокійного плину через лесові рівнини Хотинщини, широка заплава, помірно звивисте русло завширшки до п’яти метрів. Але за цим, здавалося б, непримітним водотоком стоїть і давня назва, і непроста гідрологічна доля, і ціле село, що завдячує їй своїм іменем.
Черлена бере початок на південних схилах Хотинської височини, неподалік від села Недобоївці, на висоті понад 319 метрів над рівнем моря. Звідти вона прокладає собі шлях через Дністровський і Чернівецький райони, описуючи плавний S-подібний вигин, -спочатку на південний схід, потім майже прямо на південь, а в нижній течії знову повертає на схід і впадає в Прут біля Новоіванківців.
🌿 Назва річки – одна з найдавніших у регіоні. У давньоукраїнській мові слово «черлений» означало червоний, багряний. Найімовірніше, таку назву річка отримала через червонуваті лесові береги й каламутну після дощів воду, що набирала теплого глинистого відтінку. Гідронім зафіксований щонайменше з XV століття – тобто Черлена має писемну історію, старшу за більшість сусідніх сіл. А село Черленівка, що стоїть над її берегами, отримало своє ім’я саме від неї – не навпаки.
📄 Довжина річки – 39,5 км, площа водозбору –345 км². Річка добре зарегульована, і це суттєво впливає на її характер. Через високу розораність басейну – орні землі, пасовища, сади – Черлена дуже швидко реагує на зливи й так само швидко міліє в спеку. Саме такі річки найбільше потерпають від господарської діяльності й найменше захищені, бо перебувають поза увагою великої науки та публічного інтересу. Але їх важливість є безперечною: вони живлять великі річки, підтримують ґрунтові води, формують ландшафт і заслуговують на більше, ніж рядок у топографічному довіднику.
Разом із Туркою, Чорнявою, Шубранцем та Ларгою Черлена входить до числа основних лівих приток Пруту в межах України.
💧 Річка, що пам’ятає себе від XV століття, – це не просто водотік. Це частина нашої спільної пам’яті, яку варто берегти.